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Truevision TGA इमेज फ़ॉर्मेट, जिसे अक्सर TGA के नाम से जाना जाता है, को शुरू में Truevision Inc. (अब Avid Technology का हिस्सा) द्वारा 1980 के दशक के मध्य में IBM कम्पैटिबल PC के लिए डिज़ाइन किए गए TARGA और VISTA ग्राफ़िक्स कार्ड की लाइन के साथ उपयोग के लिए विकसित किया गया था। यह फ़ॉर्मेट विशेष रूप से रंग की गहराई की एक विस्तृत श्रृंखला को सपोर्ट करने की अपनी क्षमता के लिए पसंदीदा था, जो इसे प्रारंभिक डिजिटल वीडियो संपादन और ग्राफ़िक डिज़ाइन में एक मानक विकल्प बनाता है। अपने कई समकालीनों के विपरीत, TGA फ़ॉर्मेट प्रति पिक्सेल 32 बिट तक की इमेज को सपोर्ट करता है, जिससे पारदर्शिता के लिए एक अल्फ़ा चैनल के साथ पूर्ण-रंगीन इमेज की अनुमति मिलती है - इसकी स्थापना के युग में एक महत्वपूर्ण लाभ।

TGA फ़ॉर्मेट की बहुमुखी प्रतिभा के केंद्र में इसकी फ़ाइल संरचना है, जिसमें एक हेडर, इमेज ID फ़ील्ड, कलर मैप (यदि लागू हो), इमेज डेटा और एक फ़ूटर शामिल है। हेडर 18 बाइट लंबा है और इसमें इमेज के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी शामिल है, जैसे कि इसके आयाम, रंग की गहराई और इसमें कलर मैप शामिल है या नहीं। यह कॉम्पैक्ट लेकिन जानकारीपूर्ण हेडर TGA फ़ाइलों को पार्स और हेरफेर करना आसान बनाता है, जो उनकी लोकप्रियता में योगदान देता है। इमेज ID फ़ील्ड, जो हेडर के तुरंत बाद आता है, वैकल्पिक है और मनमाना उपयोगकर्ता-परिभाषित डेटा स्टोर कर सकता है, जो इमेज फ़ाइल फ़ॉर्मेट में असामान्य लचीलेपन की एक परत जोड़ता है।

TGA फ़ॉर्मेट की उत्कृष्ट विशेषताओं में से एक विभिन्न प्रकार के इमेज डेटा एन्कोडिंग के लिए इसका सपोर्ट है: असम्पीडित, रन-लेंथ एन्कोडिंग (RLE) संपीड़ित, और, कुछ बदलावों में, हफ़मैन या अंकगणितीय कोडिंग। जबकि असम्पीडित TGA फ़ाइलें सबसे तेज़ रीड टाइम प्रदान करती हैं और लागू करने के लिए सबसे सरल हैं, RLE संपीड़न एक ही रंग के लगातार पिक्सेल को एक ही मान और दोहराव गणना के साथ एन्कोड करके फ़ाइल के आकार को काफी कम कर देता है। यह RLE-संपीड़ित TGA फ़ाइलों को फ़ाइल के आकार और प्रोसेसिंग जटिलता के बीच एक संतुलन बनाता है, जो समृद्ध, पूर्ण-रंगीन इमेज और अधिक सरल ग्राफ़िक्स दोनों के लिए उपयुक्त है।

कलर मैप सेक्शन TGA फ़ॉर्मेट का एक और महत्वपूर्ण पहलू है, जो अनुक्रमित रंग इमेज को सक्षम करता है। इस मोड में, इमेज डेटा वास्तविक रंगों को स्टोर नहीं करता है, लेकिन कलर मैप सेक्शन में परिभाषित पैलेट में इंडेक्स करता है। यह सीमित रंग पैलेट वाली इमेज के लिए फ़ाइल के आकार को काफी कम कर सकता है, जैसे लोगो या ग्राफ़िकल यूजर इंटरफ़ेस तत्व। कलर मैप वैकल्पिक है और इसकी उपस्थिति हेडर में इंगित की जाती है। जब मौजूद होता है, तो यह वास्तविक इमेज डेटा से पहले होता है, जिससे डिकोडर इमेज पिक्सेल को प्रोसेस करने से पहले कलर पैलेट तैयार कर सकते हैं।

TGA फ़ॉर्मेट में पारदर्शिता और अल्फ़ा चैनल को पूरी तरह से सपोर्ट किया जाता है, जो अपने समय के कुछ प्रतिस्पर्धी फ़ॉर्मेट पर एक महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है। अल्फ़ा चैनल डेटा को दो तरीकों से स्टोर किया जा सकता है: प्रत्येक पिक्सेल में जोड़े गए एक अलग 8-बिट मान के रूप में या 32-बिट इमेज (रंग के लिए 24 बिट और अल्फ़ा के लिए 8 बिट) के लिए पिक्सेल डेटा में एकीकृत किया गया है। इस सुविधा ने TGA फ़ाइलों को डिजिटल इमेजिंग कार्यों में एक मुख्य आधार बना दिया है जहां पारदर्शी क्षेत्रों की अखंडता को बनाए रखना या सॉफ़्ट-एज्ड पारदर्शिता को लागू करना महत्वपूर्ण है, जैसे कि गेम डेवलपमेंट और ग्राफ़िक डिज़ाइन में।

TGA फ़ॉर्मेट की एक और उल्लेखनीय विशेषता हेडर में निर्दिष्ट अनुसार, टॉप-टू-बॉटम और लेफ़्ट-टू-राइट ऑर्डर, या इसके विपरीत दोनों में इमेज डेटा को स्टोर करने की इसकी क्षमता है। यह लचीलापन विभिन्न ग्राफ़िक हार्डवेयर और सॉफ़्टवेयर के साथ सीधी संगतता की अनुमति देता है, जिसमें भिन्न मूल इमेज ओरिएंटेशन प्राथमिकताएँ हो सकती हैं। दोनों ओरिएंटेशन को सपोर्ट करके, TGA फ़ाइलों को संभावित रूप से गुणवत्ता-घटाने वाले इमेज परिवर्तनों की आवश्यकता के बिना उपयोग किया जा सकता है, डिजिटल कलाकृति की मूल निष्ठा को संरक्षित किया जा सकता है।

अपने लाभों के बावजूद, TGA फ़ॉर्मेट की कुछ सीमाएँ हैं। उदाहरण के लिए, यह स्वाभाविक रूप से JPEG में पाए जाने वाले लॉसी संपीड़न विधियों का सपोर्ट नहीं करता है, जो कुछ गुणवत्ता हानि की कीमत पर फोटोग्राफ़िक इमेज के लिए काफी अधिक संपीड़न अनुपात प्रदान कर सकते हैं। इसके अलावा, TGA फ़ाइलों में Exif मेटाडेटा के लिए अंतर्निहित सपोर्ट शामिल नहीं है, जो कैमरा सेटिंग्स, टाइमस्टैम्प और जियोलोकेशन डेटा जैसी जानकारी स्टोर करता है जो अक्सर डिजिटल फ़ोटोग्राफ़ी में उपयोग किया जाता है। इन सीमाओं के कारण TGA फ़ॉर्मेट को डिजिटल वीडियो और गेम डेवलपमेंट में अपने पारंपरिक गढ़ों के बाहर PNG और TIFF जैसे अधिक आधुनिक फ़ॉर्मेट द्वारा काफी हद तक दबा दिया गया है।

TGA फ़ाइल का फ़ूटर, जिसे फ़ॉर्मेट स्पेसिफ़िकेशन के बाद के संस्करणों में पेश किया गया था, में एक्सटेंशन एरिया और डेवलपर एरिया के ऑफ़सेट शामिल हैं, साथ ही एक हस्ताक्षर जो फ़ाइल को एक सच्ची TGA फ़ाइल के रूप में पहचानने की अनुमति देता है। एक्सटेंशन एरिया फ़ाइल के बारे में अतिरिक्त मेटाडेटा स्टोर कर सकता है, जैसे लेखक के नाम, कॉपीराइट और विवरण, साथ ही उन्नत रंग सुधार और गामा सेटिंग्स। डेवलपर एरिया को मनमाना उपयोगकर्ता-परिभाषित डेटा के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे TGA फ़ाइलों को अनुप्रयोगों के भीतर कैसे उपयोग किया जाता है, इसमें महत्वपूर्ण अनुकूलन और लचीलापन की अनुमति मिलती है।

अन्य इमेज फ़ॉर्मेट के उदय के बावजूद, TGA फ़ॉर्मेट अपनी सरल सादगी, मजबूत रंग और अल्फ़ा सपोर्ट और इमेज एन्कोडिंग में लचीलेपन के कारण एक विशिष्ट अनुयायी बनाए रखता है। यह विशेष रूप से उन उद्योगों में पसंदीदा है जहां इमेज डेटा पर नियंत्रण सर्वोपरि है, जैसे कि 3D मॉडलिंग, गेम डेवलपमेंट और कुछ पेशेवर वीडियो संपादन परिदृश्यों के लिए बनावट निर्माण में। फ़ॉर्मेट का डिज़ाइन प्रत्यक्षता और लचीलेपन को प्राथमिकता देता है, जिससे यह उन अनुप्रयोगों के लिए आदर्श बन जाता है जहां उच्चतम इमेज गुणवत्ता और पिक्सेल डेटा पर सटीक नियंत्रण की आवश्यकता होती है।

सॉफ़्टवेयर सपोर्ट के संदर्भ में, इमेज संपादन और व्यूअर अनुप्रयोगों