XAR (eXtensible ARchive) è un formato di file sviluppato da Apple Inc. per raggruppare e distribuire software su macOS. Sostituisce formati più vecchi come .pkg e .dmg, offrendo diversi vantaggi come maggiore sicurezza, dimensioni dei file più piccole e migliori prestazioni. I file XAR utilizzano l'estensione .xar e possono essere creati ed estratti utilizzando l'utilità della riga di comando xar inclusa in macOS.
Il formato XAR si basa sullo standard XML (eXtensible Markup Language). Un archivio XAR è costituito da tre componenti principali: una tabella dei contenuti (TOC) in formato XML che descrive il contenuto dell'archivio, i file e le directory effettivi archiviati e le firme digitali per la sicurezza. La TOC funge da indice, specificando il percorso, le dimensioni e altri metadati per ciascun file nell'archivio. Questa struttura basata su XML consente l'estendibilità, poiché Apple o terze parti possono aggiungere tag personalizzati per supportare nuove funzionalità.
Un aspetto chiave del formato XAR è l'uso della compressione. Per impostazione predefinita, XAR utilizza la compressione zlib per ridurre le dimensioni dei file archiviati. Anche la TOC stessa viene compressa. Ciò si traduce in dimensioni di archivio più piccole rispetto a formati più vecchi come .pkg, che archiviano i file non compressi. Tuttavia, XAR supporta anche l'archiviazione di file non compressi, se lo si desidera. La compressione applicata a ciascun file può essere specificata individualmente nella TOC.
Per garantire l'integrità e l'autenticità degli archivi XAR, il formato incorpora firme digitali. Ogni file XAR include una o più firme che coprono l'intera TOC. Queste firme vengono create utilizzando la crittografia a chiave pubblica, in genere con algoritmi RSA o DSA. Le firme consentono ai destinatari di verificare che l'archivio non sia stato manomesso e che provenga da una fonte attendibile. Apple utilizza le firme XAR per distribuire aggiornamenti software e applicazioni sul Mac App Store.
Quando viene aperto un archivio XAR, la TOC viene prima decompressa e analizzata. La TOC fornisce una struttura di directory e metadati dei file, simile al formato "tar" utilizzato nei sistemi Unix. I dati del file effettivo vengono archiviati dopo la TOC nell'archivio. I dati di ciascun file possono essere compressi o non compressi, come indicato dalla voce corrispondente nella TOC. Per estrarre un file, i suoi dati vengono individuati utilizzando le informazioni di offset e dimensione dalla TOC.
Il formato XAR supporta diverse funzionalità avanzate oltre all'archiviazione di base. Una di queste funzionalità è la possibilità di includere più TOC in un singolo archivio. Ciò consente di creare aggiornamenti incrementali in cui solo i file modificati devono essere inclusi nell'archivio di aggiornamento. Le più TOC possono descrivere lo stato dell'archivio in diverse versioni del software. I meccanismi di aggiornamento intelligenti possono utilizzare queste informazioni per applicare patch incrementali in modo efficiente.
Inoltre, gli archivi XAR possono archiviare attributi estesi ed elenchi di controllo di accesso (ACL) associati ai file archiviati. Gli attributi estesi sono coppie chiave-valore che possono archiviare metadati specifici dell'app. Gli ACL definiscono autorizzazioni granulari per l'accesso ai file. Conservando queste informazioni nell'archivio, XAR garantisce che gli attributi del file originale vengano ripristinati quando estratti sul sistema di destinazione.
Il formato XAR include anche disposizioni per la firma del codice. Oltre alle firme a livello di archivio che coprono la TOC, i singoli file all'interno dell'archivio possono avere le proprie firme. Ciò è utile per distribuire componenti software che devono essere verificati indipendentemente. Ad esempio, un'architettura di plugin può utilizzare la firma del codice per garantire che solo i plugin attendibili vengano caricati da un'applicazione.
Un'altra caratteristica di XAR è la sua capacità di archiviare collegamenti fisici. I collegamenti fisici consentono a più voci di directory di fare riferimento agli stessi dati di file su disco. Nella TOC XAR, i collegamenti fisici sono rappresentati utilizzando elementi XML speciali che puntano alla voce del file originale. Quando l'archivio viene estratto, i collegamenti fisici vengono ricreati, preservando lo spazio su disco e mantenendo la struttura della directory originale.
Per lavorare con gli archivi XAR a livello di programmazione, gli sviluppatori possono utilizzare lo strumento da riga di comando xar o librerie come libxar. Lo strumento xar fornisce comandi per creare, estrarre e manipolare archivi XAR. Supporta varie opzioni per compressione, firma e verifica. Libxar è una libreria C che implementa il formato XAR e fornisce un'API per la lettura e la scrittura di archivi XAR. Consente agli sviluppatori di integrare il supporto XAR nelle proprie applicazioni.
In sintesi, il formato XAR offre un approccio moderno ed estensibile al packaging e alla distribuzione del software su macOS. Il suo utilizzo di XML per la tabella dei contenuti, la compressione per dimensioni di file più piccole, le firme digitali per la sicurezza e il supporto per funzionalità avanzate come aggiornamenti incrementali e firma del codice lo rendono un potente strumento per sviluppatori e amministratori di sistema. Man mano che Apple continua a migliorare e promuovere il formato, è probabile che XAR diventi lo standard per la distribuzione del software su macOS.
La compressione dei file è un processo che riduce la dimensione dei file di dati per un efficiente stoccaggio o trasmissione. Utilizza vari algoritmi per condensare i dati identificando ed eliminando la ridondanza, che spesso può ridurre notevolmente la dimensione dei dati senza perdere le informazioni originali.
Ci sono due tipi principali di compressione dei file: lossless e lossy. La compressione lossless permette di ricostruire perfettamente i dati originali dai dati compressi, che è l'ideale per i file dove ogni bit di dati è importante, come i file di testo o i file di database. Esempi comuni includono i formati di file ZIP e RAR. D'altro canto, la compressione lossy elimina i dati meno importanti per ridurre in modo più significativo la dimensione del file, spesso utilizzato in file audio, video e immagini. JPEG e MP3 sono esempi in cui una certa perdita di dati non degrada sostanzialmente la qualità percettiva del contenuto.
La compressione dei file è vantaggiosa in molteplici modi. Conserva lo spazio di stoccaggio sui dispositivi e sui server, abbassando i costi e migliorando l'efficienza. Inoltre, velocizza i tempi di trasferimento dei file su reti, inclusa internet, che è particolarmente prezioso per file di grandi dimensioni. Inoltre, i file compressi possono essere raggruppati in un unico file di archivio, agevolando l'organizzazione e il trasporto più facile di file multipli.
Tuttavia, la compressione dei file ha alcuni svantaggi. Il processo di compressione e decompressione richiede risorse computazionali, che potrebbero rallentare le prestazioni del sistema, in particolare per i file di dimensioni maggiori. Inoltre, nel caso della compressione lossy, alcuni dati originali vengono persi durante la compressione, e la qualità risultante potrebbe non essere accettabile per tutti gli usi, in particolare per applicazioni professionali che richiedono alta qualità.
La compressione dei file è uno strumento fondamentale nel mondo digitale di oggi. Migliora l'efficienza, risparmia spazio di stoccaggio e riduce i tempi di download e upload. Tuttavia, presenta la propria serie di svantaggi in termini di prestazioni del sistema e rischio di degradazione della qualità. Pertanto, è essenziale tenere a mente questi fattori per scegliere la giusta tecnica di compressione per esigenze di dati specifiche.
La compressione dei file è un processo che riduce le dimensioni di un file o di più file, tipicamente per risparmiare spazio di archiviazione o accelerare la trasmissione su una rete.
La compressione dei file funziona identificando e rimuovendo la ridondanza nei dati. Utilizza algoritmi per codificare i dati originali in uno spazio minore.
I due principali tipi di compressione dei file sono la compressione lossless e la compressione lossy. La compressione lossless permette di ripristinare perfettamente il file originale, mentre la compressione lossy permette una riduzione di dimensioni più significativa a costo di una certa perdita nella qualità dei dati.
Un esempio popolare di uno strumento di compressione dei file è WinZip, che supporta più formati di compressione tra cui ZIP e RAR.
Con la compressione lossless, la qualità rimane inalterata. Tuttavia, con la compressione lossy, può esserci una diminuzione notevole della qualità poiché elimina dati meno importanti per ridurre più significativamente la dimensione del file.
Sì, la compressione dei file è sicura in termini di integrità dei dati, specialmente con la compressione lossless. Tuttavia, come qualsiasi file, i file compressi possono essere presi di mira da malware o virus, quindi è sempre importante avere in atto un software di sicurezza affidabile.
Quasi tutti i tipi di file possono essere compressi, inclusi file di testo, immagini, audio, video e software. Tuttavia, il livello di compressione ottenibile può variare significativamente tra i tipi di file.
Un file ZIP è un tipo di formato di file che utilizza la compressione lossless per ridurre le dimensioni di uno o più file. Più file in un file ZIP sono effettivamente raggruppati insieme in un unico file, il che facilita anche la condivisione.
Tecnicamente, sì, anche se la riduzione aggiuntiva delle dimensioni potrebbe essere minima o addirittura controproducente. Comprimere un file già compresso potrebbe a volte aumentare le sue dimensioni a causa dei metadati aggiunti dall'algoritmo di compressione.
Per decomprimere un file, di solito hai bisogno di uno strumento di decompressione o di decompressione, come WinZip o 7-Zip. Questi strumenti possono estrarre i file originali dal formato compresso.