RAW 是一種數位影像格式,包含未經處理或經過最小處理的資料,直接從數位相機的影像感測器擷取。與其他常見的影像格式(例如 JPEG)不同,JPEG 會套用壓縮並捨棄部分原始影像資料,而 RAW 檔案會保留相機感測器收集的所有原始資料。這讓後製處理有顯著的彈性和控制力,因為攝影師可以存取相機擷取的完整資料範圍。
RAW 格式並非單一的標準化格式,而是一個概括術語,涵蓋相機製造商開發的各種 專有格式。每個相機製造商都有其特定的 RAW 格式,例如 Canon 的 .CR2、Nikon 的 .NEF、Sony 的 .ARW,以及 Adobe 的數位負片格式 .DNG。儘管檔案副檔名和特定資料結構不同,但所有 RAW 格式都具有儲存未壓縮、經過最小處理的影像資料的相同目的。
以 RAW 格式拍攝的主要優點之一是與 JPEG 檔案相比,位元深度增加。JPEG 檔案通常每色通道(紅色、綠色和藍色)限制在 8 位元,而 RAW 檔案每通道可以包含 12、14 甚至 16 位元。更高的位元深度允許更廣泛的色彩和色調值,在後製處理中提供更大的調整範圍,而不會產生偽影或失去細節。
RAW 檔案的另一個好處是保留了元資料,其中包含拍攝時使用的相機設定資訊,例如 ISO、快門速度、光圈、白平衡等。此元資料會嵌入 RAW 檔案中,後製處理軟體可以使用它來最佳化影像調整,並保留原始相機設定的記錄。
RAW 檔案的彈性在白平衡調整時特別明顯。由於 RAW 檔案包含相機感測器的未處理色彩資料,因此可以在後製處理中輕鬆修改白平衡設定,而不會顯著損失品質。這與 JPEG 檔案不同,JPEG 檔案的白平衡會在相機內處理時永久嵌入影像中。
動態範圍是指相機感測器可以擷取的亮度值範圍,這是 RAW 檔案表現優異的另一個領域。RAW 檔案通常比 JPEG 檔案包含更廣的動態範圍,允許在亮部和暗部保留更多細節。這在高對比場景中特別有用,攝影師可能希望在影像的明亮或黑暗區域恢復細節。
儘管 RAW 檔案有許多優點,但也有一些缺點需要考慮。與 JPEG 檔案相比,主要挑戰之一是檔案大小較大。由於 RAW 檔案包含未壓縮的資料,因此需要更多的儲存空間,並且可以快速填滿記憶卡。此外,RAW 檔案需要專門的軟體才能檢視和編輯,因為大多數標準影像檢視器無法直接顯示它們。