"diff"、つまり差異とは、バージョン管理システムやプログラミングでよく使われるツールやコマンドで、2つのファイルやデータセットの違いを示します。同一ファイルの2つのバージョンの間で何が変更されたのかを把握し、修正や更新を追跡するために通常使用されます。
diffは2つのファイルを行ごとに処理します。それぞれの行の内容を処理し比較して、追加や削除、修正がどこで行われたかを識別します。この動作にはdiffツールが使うアルゴリズムが重要です。最も一般的なものは"最長共通部分列"（LCS）アルゴリズムで、主に両ファイルが共有している最も大きなテキストの列を識別します。
diffの分析はファイルへの変更について大量の情報を提供します。追加部分は通常緑色に、削除部分は赤色にハイライトされ、変更のない内容は中立色で表示されます。出力では、最初のファイルだけに存在する行にはマイナス記号（'-'）が、二番目のファイルだけに独特な行にはプラス記号（'+'）が付けられます。共通する行は通常プレフィックスなしで表示されます。
diffを使用する主な利点の一つは、特にチームで開発する際のバージョン管理を管理するのに役立つことです。複数の人々が同じプロジェクトやファイルに取り組む場合、変更が重なり、食い違いが生じることがあります。diffはこれらの食い違いを特定し、解決するプロセスを容易にします。さらに、diffはコードのレビューを容易にし、特定の開発者が行った修正をすぐに明らかにします。
diffはプログラミングや開発のワークフローの一部として不可欠です。プロジェクトの規模に関係なく、diffを用いることでファイル管理や変更の追跡が容易となり、効率的な作業手順とチームの協力が促進されます。エラーや二重作業を減らすだけでなく、トラブルシューティングも管理しやすくなります。それゆえ、開発者、プログラマ、プロジェクトマネージャはdiffの生成と解釈方法について熟知することが重要です。
diffは、バージョン管理システムで使用されるツールや機能で、ファイルの2つのバージョンやインスタンス間の差異を強調表示します。これは通常、時間の経過とともにファイルに加えられた変更や更新を追跡するために使用されます。
diffは、2つのファイルを行ごとに比較します。最初のファイルの各行をスキャンし、それを2つ目のファイルの対応する行とマッチングさせ、追加、削除、または変更などの重要な違いをすべて記録します。
パッチは、diffツールによって生成された2つのファイル間の差異を含むファイルです。パッチコマンドを使用して、ファイルのバージョンを新しいバージョンに更新するために適用できます。
一括的なdiffは、テキストファイルに適したファイル形式で変更を表示するdiffファイル形式の一種です。オリジナルのファイルからの削除は"-"で、オリジナルのファイルへの追加は"+"でプレフィックスが付けられて表示されます。
diffは、チームがファイルに時間をかけて行った変更を追跡できるようにするため、バージョン管理システムで重要です。この追跡により、一貫性の維持、作業の複製の防止、エラーや食い違いの特定、そして複数のファイルバージョンを効率的に管理することが容易になります。
最長共通部分列（LCS）アルゴリズムは、diffツールで使用される一般的な方法で、元のファイルと変更後のファイルの両方で左から右に現れる文字の最長のシーケンスを見つけます。このアルゴリズムは、2つのファイル間の主要な類似点と違いを特定するのに役立ちます。
基本的なdiffツールはテキストファイルのみを比較できます。ただし、特化したdiffツールはバイナリファイルを比較し、差異を読み取りやすい形式で表示するように設計されています。
最も人気のあるdiffツールには、GNU diff、DiffMerge 、KDiff3、WinMerge（Windows）、およびFileMerge（Mac）などがあります。多くの統合開発環境（IDE）にも組み込みのdiffユーティリティがあります。
Gitでは、`git diff`コマンドの後に比較したいファイルの2つのバージョンを指定することで、diffを作成できます。出力は2つのファイル間の差異を示します。
はい、多くのdiffツールは個々のファイルに加えてディレクトリを比較する機能を持っています。この機能は、複数のファイルを持つ大規模プロジェクトのバージョンを比較する際に特に有用です。